困龙局 水虎鱼著

骄阳胜火，炙烤着大炎国的每个角落。

班孝隐兄妹和金鸿略作商议，决定去大炎国最北部的冰封城度过这个漫长而又酷热的暑假。

冰封城是鸿蒙大陆最北部的一个古老城镇，据传在神王时代就有了。因为靠近四季冰封的冰封海，冰封城一年只有两个季节，寒季和冷季。寒季万物冰封，群峰覆雪，除了当地少数居民和一些耐寒的鸟兽外出觅食，几乎见不到有生机的事物。到了冷季，气温稍稍回暖，冰雪消融，常年冷冻在冰雪下的植被有了生机，抓紧时间长成。冰封城四围的鸟兽，抑或有南部大陆迁徙而来的鸟兽借机繁殖，一片勃勃景象。

班孝隐兄妹乘皇家马车队赶到冰封城的时候，正值冷季。此时冰封城清爽舒适，正适合度过大炎国漫长而又酷热的暑假。本应人潮汹涌，但不知为何，冰封城却是冷冷清清，稀朗的几个行人落寞地走在街道，当地土著人也都关门闭户，不似传说中那个冷季摩肩接踵、叫喊起伏的冰城。金鸿正在纳闷，忽见一红字招牌，上刻“瑶莱客栈”，喜道：“我们一路赶来，原也累了，前方正有客栈，就在此住下吧。”三人应了，径奔客栈去了。

入了客栈，掌柜的招呼倒也热情。四人收拾一阵，饭毕，班孝逸提议随街闲玩，班孝娴鼓掌赞成。孝隐金鸿原本困倦，见二人兴致勃勃，不好抚了二人雅兴，只得随后跟去。四人沿街走了一程，冷风嗖嗖，冻得直打寒颤。金鸿疑道：“如今正直盛夏，这冰封城虽近寒带，也不该这般寒冷。”班孝隐笑道：“有道是百闻不如一见，如今身临其境方信北地严寒。这冰封城既有居民，必有贩换之地，我们四处找找，买几件衣服挡挡寒气。”孝娴赞道：“大哥此议妥当，早应去买遮寒衣物了。”

四人一路找寻，转过两个街角，忽见一布坊，上挂招牌“瑶莱布衣坊”。班孝隐笑道：“这倒有趣了，此地人想来对‘瑶莱’二字情有独钟，总以瑶莱为号。”孝娴道：“大哥管他怎的，只管去买衣物就好了。”金鸿轻笑一声，四人进了布衣坊。

布衣坊的掌柜是个年轻的姑娘，青丝白巾，体态袅娜，却以白纱蒙面。虽名布衣坊，却不见一件衣物展出。班孝逸疑道：“掌柜的，此处可有暖身衣物出售？”那姑娘打量了四人一眼，笑道：“这位小哥莫非未曾上过学堂，那斗大的字写着‘瑶莱布衣坊’，怎会没有衣物？”班孝逸尴尬答道：“既有，拿几件看看样式。”

那姑娘轻轻从柜下取出一个箱子，打开箱盖看了看，笑道：“正好剩下四件衣物，你四人一人一件。只我这衣物宝贝，恐你四人出不起价。”金鸿愕道：“哦，我们是大炎国鸿蒙学院的学员，享国家待遇，何等宝贝出不起价？”那姑娘看了金鸿一眼，慢道：“我这衣物唤作‘硼甲寒铁衣’，可随外界气温转换内部温度，夏去暑热，冬去严寒。刀砍火炙，浑不变色。天下间只此四件，他处无法购得。”孝娴笑道：“自夸不算，你得拿来我们试试。”那姑娘也不多言，将衣物从箱中取出，鞋袜俱全，递给班孝隐。

孝隐接过，四人各取一件试了。但见那孝娴金鸿轻姿袅袅，恍若金雀临凡，孝隐孝逸粉面迎光，恰如鸿鹄降世。姑娘看了，笑道：“四位穿着刚好合身，但不知体感如何。”金鸿道：“真不愧是宝贝，穿在身上有温润散出，寒气已去，不知掌柜欲索何价。”那姑娘道：“我不要金银铜铁，也不要珍宝珠玉，只要那冰封海无色晶石，只需四颗，你四人一人去取一颗，宝物就归你们了。”孝逸道：“这有何难，但不知那无色晶体长在冰封海何处。”那姑娘道：“出城往北十里就是禁地，说是禁地也无人看管，你们只管一直向北，不过百里就到静影峡，峡中有无色晶石，状若流星，或随水仰流，或卡在石缝，有心自可寻到。”

班孝隐略作沉思，回道：“既是禁地，我们前去怕是不妥，宝贝衣物还是不要了。”孝逸争道：“大哥怕甚，有这宝贝衣物御寒，也不怕冰封海寒气，只管多寻几颗，掌柜的许有妙用。”那姑娘笑道：“这位小哥聪明，你们穿的这些衣物就是用那晶体做成，你们贩走衣物，自然得留下原料，好让后来之人也有宝贝可换。”金鸿疑道：“那晶体有何异能，能做成这御寒宝衣？”姑娘道：“那晶体产自冰封海海底，经万年冰封，早生成一套温度调节的法则，经寒流而不冰封，遇火炙而不褪色。”金鸿道：“我曾在远古档案中见有记载，冰封海有宝物，可御寒，入水不湿，遇火不化，想来就是那无色晶体了。既不是空穴来风，孝隐何不走这一遭，也不白来这冰封城一趟。”孝逸孝娴从旁打气，孝隐只得应道：“既如此，我们暂借这宝衣御寒。若寻不见那无色晶体，宝衣自当奉还。这衣物宝贝，掌柜的可要什么签押？”那姑娘笑道：“我看你四人不似那奸猾之辈，尽快寻来我要的东西就是了，不必要什么签押。”

四人欢欢喜喜，回了瑶莱客栈。次日，收拾完毕，孝隐吩咐孝逸带足干粮，雇了冰川马车。那车四面有木板布幔围住，车前开一小窗，用琉璃罩定。那马也不是凡马，乃是经万年进化早适应北地严寒的宝马。班孝隐驾着马车，四人一路向北驰去。出城约行十里，果见一高大石碑，上刻“冰封海禁地，人神留步”。孝隐急止住道：“北面必有凶险，看那石刻上文字，不似戏耍之语。”孝娴争道：“大哥就是怕事，北面如此寒冷，莫说豺狼野兽，就是那神王在世，也冻得他筋疲骨裂。我四人有宝甲护身，有何可惧？”金鸿道：“孝娴莫要大意，若静影峡果有无色水晶，那布衣坊掌柜的为何不自己来取？其中必有奸谋，我等倒不必害怕，只要小心在意，看他耍何手段。”孝娴道：“你和大哥就是多疑，多读了些古书，总是妄猜胡疑，总把人看成凶神恶煞。”孝隐三人对笑一眼，也不争持，驾着马车一路向北去了。

车行如流，夹裹着阵阵寒风。冰封城北境地面，经万年冰雪洗礼，一平如镜。镜面上是厚厚的冰层，马车行驶在厚实的冰层上，稳妥舒适。班孝隐静息凝神，生怕会出什么乱子，好在一路平静，除了偶尔听得远处有雪崩之声，就剩下冰川骏马的嘶鸣声。

四人正感惬意，忽听“轰隆”巨响，骏马戛然止步，将四人掀翻车内，撞得鼻青脸肿。班孝隐急忍痛爬起，看视金鸿动静，所幸那马在冰川上本就不快，四人未曾受伤。班孝逸骂道：“果是不良畜生，奈何突然止步，掀我一跌？”孝娴笑道：“这马可是你雇的，许是走前草料未足，这会儿尥起蹶子了。”孝逸争道：“我可是花了大钱从正宗商行雇的马车，走前还特意喂了草料，怎么说停就停了。”班孝隐道：“不要争了，我下去看看。”孝娴孝逸各自止住，金鸿叮嘱一声，班孝隐开门下车去了。

班孝隐方出车门，只觉一阵严寒迎面扑至，所幸有宝衣护身，不至冻伤。看那马时，四蹄颤颤，在冰雪中抖个不停。孝隐惊道：“孝逸忒不会办事，雇了一匹病马。似此严寒冰封，这马如何撑持得住，却不知走了多久，回头可有道路。”

正在惊叹，那马一个踉跄，倒地不起。金鸿三人急从车内爬出，探问孝隐究竟。孝隐笑道：“雪地太冷，那马禁不住严寒，已被冻死。没有车马，我们只能靠双脚走回去了。好在粮草充足，就当练练腿脚吧。”金鸿叹道：“这等茫茫无际，却要走到何时？”孝逸喜道：“你们快听，那边隐隐听得水声，许是距离海边不远了。”

四人侧耳细听，果有阵阵涛声传至，若隐若现。金鸿道：“我曾在鸿蒙古籍《山海图志》中见过记载，极北之地有冰封海，长年冰封。东段靠近金雀海峡之地因常有火山喷发，火山热流致冰山融化汇成暖流，四季不冻，回流成静影峡。静影峡之北因天气恶劣，又有神秘漩涡，更传闻有上古凶兽守护，无人敢近，至今仍是神秘之地。”

孝娴赞道：“果然不愧是博学金鸿，既然近了静影峡，我们速速赶去。”

孝隐道：“听声音似乎路途还远，不能只顾前行。如今没了车驾，我们还是尽快赶回冰封城，待准备充分再来探寻。”

孝逸正色道：“大哥又要退缩，既然已答应那瑶莱布衣坊的掌柜找寻无色晶体，如今近在咫尺，何不趁势前进，也好早了承诺。”

孝娴也极力赞成，孝隐争持不过，只得同三人收拾了包囊物件，循海声向北走去。往北去，冰雪渐渐消融，露出硬实土面。行不久，却听惊涛如虹，如万马腾空。孝娴听了，惊叫道：“祸事了，祸事了，前方有伏兵。”孝隐等三人一齐笑道：“孝娴总说我们爱做白日梦，你今也做起梦了。”孝娴清醒过来，自语道：“我方才脑中幻象闪动，似有千军万马隐于冰川，许是旅途劳困，致生幻象。”

孝隐抬眼望去，但见那海面渺渺荡荡，如飞云舞动，惊涛如注，腾空三丈有余。叹道：“莫说伏兵，那海面气势，恰如万军涌动，孝娴也算没有做梦，只是过于敏感了。”金鸿道：“传言上古时代此处原是一座冰山，人族与蛮族战于白海，大炎王与大将军约定设伏于此。大将军领三千兵马在此隐伏，等待蛮族军队。苦待半月，不见蛮族踪影，也不见大炎王讯息，大将军派出的信使也杳然无踪。大将军正当疑虑，忽有白海寒流，将那三千兵马尽数冰封。志士忠魂，不死不休。三千将士的热血流出，竟将冰山融化，形成一道海峡。峡中常有当日勇士忠影涌动，故名静影峡。”

孝隐道：“金鸿这是在瞎编了，人力岂可抗天。若那大将军当真等不到蛮族军队，怎不在寒流到来前将军队带走？”孝逸道：“大哥此话差了，行军征战，既有约定在先，没有大炎王明令，大将军怎可私自撤伏？”孝隐道：“忠而无权，愚忠也。为将者当能审时度势，依时令知进退。似此徒死武功，岂不贻笑大方。”

金鸿道：“也非徒劳无功，后大炎王战败，被兽族联军追杀，败退于此。所幸大炎王军资齐备，借船渡过海峡，兽族联军无渡水器械，只能望海兴叹了。”孝娴赞道：“果真是壮士百战忘生死，忠魂铁骨留静影。那大将军泉下有知，也该瞑目了。”孝逸叹道：“若传言属实，那大炎王也太不义气了。”孝隐笑道：“君上自有君上的道理，既然能称神王，其中必有隐情。依传言推断，那大炎王应该对大将军甚为倚重，要不然也不至兵败。”孝逸道：“既然倚重，奈何失信，致三千将士枉死？”孝隐道：“许是那大炎王听了谗言说大将军不忠，又或者他们原本就有世仇。我们来此是为寻那无色水晶，不要为争传言浪费时日，四处找找看那无色水晶是不是真有。”

金鸿等应了，各去找寻。沿海岸找了许久，却无所获。金鸿建道：“许是那布衣坊掌柜记错，何处寻得那无色水晶？”孝娴笑道：“当时可是你说的古籍中记载实有此物，如今寻不见了，只应再搬古籍，许有收获。”孝隐止道：“莫要争持，既寻不见，还应趁早赶回。”孝逸正色道：“我们已应了那掌柜要寻宝贝，既已来到，岂可轻言放弃。那水晶既能抗严寒酷热，必是先天至宝，岂是轻易寻得？莫要三心两意，耐心寻找就是了。”

孝隐无奈，取出包囊干粮裹腹。只是那北地严寒，虽有静影峡海流驱寒，亦难当寒霜封冻。方才取出口粮，就被冰凌冻住，难以入口。金鸿道：“此等严寒，口粮尽被冻结。人有宝衣护身自是无碍，奈腹中空虚，还是趁早赶回吧。”孝娴道：“将口食放怀中捂热了，自然就能食用，此等小事何须烦恼。”孝逸喜道：“果然姐姐最有办法。”

四人照孝娴所说将口食放怀中捂热，各自将就吃了。吃罢，孝娴道：“无色水晶既能调节温度，这静影峡没有封冻或许就是那无色水晶散发热能所致。依此论，无色水晶必在这静影峡中。往日我生火煮饭，火最热处水面翻腾不息，看这海面波浪最汹处，必有无色水晶。”孝逸赞道：“此论高明，只是若依你推论，那无色水晶当在海底，我们要如何取得？”孝娴道：“那掌柜说那无色水晶被海流掀起到了水面，我们看仔细些，定能找到无色水晶。”

四人应了，齐朝那水注翻涌处看去。正看得出神，忽见一无色物件，晶莹剔透，状若流星，随海浪上下抖动。孝隐喜道：“踏破铁蹄无觅处，得来全不费工夫，那不就是了。”孝逸振奋道：“这宝衣既可防水，我下水去捡来。”孝隐止道：“海浪凶险，你们留在此处，待我去拾。”金鸿争道：“水下功夫我最擅长，还是我去吧。”孝隐道：“此处不同以往，我先下去。若我体力不支，你也可救应。”

金鸿应了，孝隐纵身下水，凫水到了海浪汹涌处。水涌浪急，孝隐几次奋身抢过，均被海浪冲回。好容易近了那无色晶体，方才伸手去捡，忽见一个浪头掀起，将孝隐淹没。浪头过去，却不见了孝隐。三人粉面失色，孝逸惊道：“大哥被海浪冲走了，怎生处置？”正慌张处，却见孝隐又跌出水面，双手奋力挣扎，转眼又被海浪淹没。金鸿见了，纵身下水去救。孝逸也要下水，孝娴止道：“切莫慌张，涛涌浪急，你再下去也是枉然。况人多手杂反而误事，须得想个对策。”

孝逸听了，本是心烦意燥，却无可奈何。再看那金鸿，也被海浪几个翻腾，折腾得精尽力疲。孝娴放声喊道：“金鸿快回来。”谁知话音虽犷，恰如细雨入海，金鸿哪里还听得见。眼看海浪翻涌，金鸿渐渐消失了踪影。孝逸手足无措，探问道：“如今大哥和金鸿都被海浪冲走，怎生是好？”孝娴忍住眼泪，一字一句回道：“无论生死，好歹要寻他们回来。”孝逸茫然无措，呆呆地看着更加茫然的海面。

小说《困龙局》 二、烈炎煌煌北水寒 试读结束。